La première oeuvre abstraite de l'histoire de l'art moderne est l'Aquarelle abstraite de
KANDINSKY datée de 1910.

Vassily Kandinsky - Première oeuvre abstraite - aquarelle (1910)

C'est Kandinsky qui, par les oeuvres qu'il peint dans les années qui précèdent la première guerre mondiale et par les textes qu'il publie à la même époque, peut être considéré comme « l'inventeur » de l'abstraction.

L'idée est toutefois dans l'air du temps et très rapidement une certain nombre de peintres arrivent à l'abstraction par des voies différentes, en Russie, en Hollande, en Allemagne et parmi les cubistes français (Delaunay, Léger).

À l'exception de Kandinsky qui découvre l'abstraction dans un contexte expressionniste, pratiquement tous les pionniers de l'abstraction y arrivent en passant par une phase

 cubiste.

C'est ce cubisme qui a mis en place, chez cette première génération abstraite, un espace pictural de caractère plat, géométrique et concret.